今年 (2015) 英國內政部移民署 (UK Visas and Immigration, UKVI) 於3月份公布新修正的留學、工作,以及投資移民簽證政策,對於前往英國留學 (超過6個月的長期課程) 的同學們來說,受到影響的部分主要有2個:一個是學生簽證,另一個是雅思考試。
學生簽證:
台灣學生之前拿到簽證時,護照中的英國簽證已經註明整個允許停留的時間,但於5月31日以後,英國簽證處只會給予學生一封確認函及一個 30 天的短期簽證。學生必須在抵達英國10天內依照確認函所指定的郵局去領取「生物辨識晶片居留證」(Biometric Residence Permit, BRP),這張卡片上印有持卡人姓名、出生日期、簽證類別、簽證有效日期等資訊。若發現卡片資訊有錯誤,學生必須在領取卡片10天內將錯誤通知英國內政部,而逾期未領卡者,輕則會遭受到 125 英鎊的罰款,重則直接取消簽證,不可不慎。
雅思考試:
4月6日以後,UKVI對於認可的英語測驗 (Secure English Language Test, SELT) 只有兩種,一種是倫敦三一學院 (Trinity College London) 所提供的考試,這僅適用於在英國境內的學生,而另一個是雅思英語能力測驗證明聯盟 (IELTS SELT Consortium, 由英國文化協會 (British Council) 與IDP國際教育中心所組成) 所提供的考試,這適用於在英國境內或境外的學生。
對於台灣學生而言,目前有兩種雅思可報名考試,一種是原先的雅思考試,另一種是被 UKVI 認可的新制雅思考試 (IELTS for UKVI)。這兩種考試在內容及評分上完全沒有差異,只有在考場及考試費用上有差異。新制的雅思考試目前只有在台北設置3個考場,此考場在監考上更加的嚴密,而考試費用也調漲成 9,950 台幣,漲幅將近90%。
需要注意的是,目前”大部分”的英國學校,在學位課程上,如大學、碩士課程,接受原先的雅思測驗成績,但非學位課程,如大學或碩士預備課程、語言課程,只接受新制的雅思成績。這意謂著,若是想要申請語言先修課程 (Pre-sessional Course) 的學生,則需要考新制的雅思,而有信心直接考到入學標準的學生,則可以考原來的雅思考試,但這只適用今年9月入學的學生,2016入學的學生仍須注意各大學對於雅思考試的所發布的新消息。